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Handlung

Koy lebt als Pflegesohn des Pfisters Amshun in Aghmonth. Er ist selbst jedoch kein Pfister. Jahrelang hat er den Herren der FESTUNG bereits treu und zuverlässig als Jäger gedient, wann immer etwas oder jemand gefangen oder getötet werden musste. Aufgrund seiner besonderen psionischen Fähigkeiten, die ihm den Beinamen der Trommler eingetragen haben, ist ihm noch niemand entkommen. Nun hat er jedoch Träume, die ihn verunsichern. Sein Freund, der Missgriff Mmu, rät ihm deshalb, Amshun nach Kergho und Dagrissa zu befragen. Amshun erschrickt als Koy die Frage stellt, und versucht, ihn davon zu überzeugen, dass es besser ist, wenn er nichts über seine Herkunft weiß. Doch nun weigert sich Koy, seinen nächsten Auftrag anzutreten, falls sein Pflegevater nicht sein Wissen preisgibt. Amshun gibt nach und berichtet:

Koy ist das Kind eines so genannten Missgriffs, eines fehlerhaften experimentalen Androiden, der aussortiert und zur Vernichtung bestimmt worden war. Kergho konnte jedoch entfliehen. In seinem Versteck begegnete er der Androidin Dagrissa, die auf ihren Abtransport zur FESTUNG wartete. Sie verliebten sich und erzeugten ein Kind, obwohl keiner von beiden hätte fortpflanzungsfähig sein dürfen. Nach Koys Geburt wurde Kergho entdeckt und zerstört, während seine Mutter Dagrissa wie geplant zur FESTUNG gebracht wurde. Hätten die Verantwortlichen etwas von Koy gewusst, wäre er ebenfalls als illegal getötet worden. Er wurde jedoch von dem Pfister Amshun verborgen gehalten. Als das Talent des Jungen zum Vorschein kam, wagte der Pfister es jedoch, ihn den Dienern der FESTUNG vorzustellen, da er sicher war, dass sie ihn ob seiner Fähigkeit sowieso bald entdecken mussten. Da Koy ihnen jedoch nützlich sein konnte, hoffte Amshun, dass sie den Jungen nicht töten würden. Tatsächlich wurde der Junge begnadigt und als Diener für die Herren der FESTUNG ausgewählt.

Mit diesem Wissen versehen bricht Koy zu seinem neuen Auftrag auf: Einige Eindringlinge von der Erde zu fangen und zu töten. Doch das, was er erfahren hat, bringt ihn in eine innere Unruhe, die er zunächst durch eine andere gefährliche Jagd abzureagieren versucht: Er will einen Höhlengiftfüßler erlegen. Es gelingt ihm jedoch nicht, das erwünschte Ende der Jagd zu erreichen, denn am Ende sind er und seine Beute durch einen Höhleneinsturz voneinander getrennt, und er kann dem Tier nicht den Fangschuss geben. Das einzige, was er erbeutet hat, ist ein Fundstück aus der Höhle, mit dem er nichts anfangen kann: Mehrere aneinandergebundene Metallröhren unterschiedlicher Länge. Sein Ausflug hat ihn jedoch einen vollen Tag gekostet, und so macht er sich nun mit seiner Vegla schnellstmöglich auf den Weg zu dem Punkt, an dem er, gemäß ihrem letzten Aufenthaltsort und den inneren Gesetzmäßigkeiten Pthors, seine eigentliche Beute vermutet. Als die Nacht hereinbricht, hat er bereits die Ortungsimpulse des Wachen Auges als Orientierungshilfe für sich und kann das Gerät von selbst fliegen lassen. Er beschäftigt sich mit seinem Fund und stellt fest, dass es sich um ein Musikinstrument handelt. Das Spiel auf dem Instrument hat jedoch unerwartete Nebenwirkungen: Der Funkorter wird zerstört, und auch die Systeme der Vegla versagen allmählich. Koys Flug endet mit einer Bruchlandung in einer Gegend, die weitab von seinem ursprünglichen Kurs liegt: Im Massiv des Taamberges.

In Aghmonth taucht indessen eine verwahrloste alte Frau auf, die nach Amshun fragt. Als man sie zu ihm führt, erkennt er mit einiger Mühe Dagrissa in ihr. Sie ist wegen einer Krankheit aus der FESTUNG vertrieben worden. Amshun berichtet ihr, dass Koy lebt, und widmet sich dann ihrer Pflege.

Als Koy aus der Bewusstlosigkeit erwacht, muss er feststellen, dass die Vegla und ein Großteil seiner Ausrüstung zerstört sind. Er befindet sich auf der westlichen Flanke des höchsten Berges des Massivs, ist abgesehen von unzähligen Prellungen und Schrammen aber glücklicherweise unverletzt. Mit der Antigravscheibe ist auch der Peilsender zerstört, der den Herren der FESTUNG anzeigt, wo er ist. Zum ersten Mal fühlt er sich gänzlich frei in seinen Entscheidungen und beschließt, nicht so schnell wie möglich zu versuchen, Kontakt zu seinen Herren zu bekommen, sondern erst die ungewohnte Freiheit zu nutzen.

Er macht sich an den Abstieg und erreicht eine Ruinenstadt, die verlassen scheint. Als er ein besser erhaltenes Gebäude betreten will, wird er jedoch unsanft überwältigt und gefesselt. Überrascht stellt er fest, dass er von der früher einmal bedeutenden Berserkerfamilie Knyr gefangen genommen wurde. Sie gestehen ihm einen Zweikampf zu, in dem er sich das Recht erkämpfen kann, Teil der Familie zu werden. Er schafft es, sich zu befreien und den Berserkern seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Dabei kommt der Anführer der Berserker um. Koy wird zum neuen Anführer gewählt und erfährt, dass die Familie in Ungnade und Armut gestürzt wurde, nachdem angeblich einer der ihren einen Fehler gemacht hatte. Ein Unbekannter versorgt sie seither gelegentlich mit Lebensmitteln und Ausrüstung, denn sie können weder Ackerbau noch Jagd betreiben. Koy verspricht, ihnen zu helfen und diese Umstände zu ändern. Fünf Tage später überfallen die Berserker ohne Rücksprache mit Koy eine Handelskarawane und ermorden die Händler. Koy beschließt darauf hin, dass er die Berserker nicht ändern kann und sie verlassen will. Als am nächsten Morgen wieder einmal der Wohltäter Waren ablädt und weiter fährt, macht sich Koy an die Verfolgung seines Fahrzeugs.

In Aghmonth erfährt Amshun, dass die Herren der FESTUNG ein Verhör Dagrissas angeordnet haben, da sie vermuten, dass ihr Unterbewusstsein Informationen über den Aufenthaltsort ihres verschwundenen Sohnes enthalten könnte. Amshun, der um das Leben der Androidin fürchtet, bittet sie, sich nicht zu widersetzen, sondern zu helfen, damit ihr Sohn gefunden werden kann. Dann schickt er zwei reiseerfahrene Pfister aus, die ebenfalls nach Koy suchen und ihm berichten sollen, was in Agmonth geschehen ist.

Koy hat inzwischen das Fahrzeug des Wohltäters eingeholt. Es wurde von Flusspiraten in einen Hinterhalt gelockt und angegriffen. Der Wohltäter scheint jedoch trotz der Überzahl keine Hilfe zu benötigen, und Koy erkennt, dass es der Odinssohn Heimdall sein muss. Er beschließt jedoch, zu versuchen, den Göttersohn zu beeindrucken, da er sich von ihm Hilfe erhofft.

Namentlich auftretende Personen

Mmu	Android mit Herstellungsfehler, so genannter Missgriff
Koy	genannt der Trommler. 1,60 m groß, muskulös,
Amshun	Pfister, Pflegevater von Koy
Kergho	Koys Vater, ein Missgriff, der der geplanten Entsorgung vorübergehend entgangen ist
Dagrissa	Androidin, Koys Mutter. War lange in der FESTUNG und kehrt nun zurück, um ihren Sohn zu suchen.
Bhutynna	Sagenhaftes Monster des Abwasserteiches von Aghmonth
Kemorq	Kelotte
Lefraim	Kelotte
Saprotto	Kelotte, der für den Kontakt mit der FESTUNG zuständig ist
Troquar	Kelotte, der für den Kontakt mit der FESTUNG zuständig ist
Ursinda	Berserkerin der Familie Knyr, wird zu Koys Gefährtin
Andrakhon	Anführer der Berserkerfamilie Knyr, der beim Kampf gegen Koy umkommt
Stygor	nicht besonders intelligenter Berserker der Familie Knyr, der mit Koy einen Zweikampf austragen will
Chamody	Berserker der Familie Knyr
Makeba	Berserker der Familie Knyr, der Stormocks fangen gegangen ist
Waabaa	Makebas Stormock
Gauzor	junger Pfister, der bereits einmal Pthor umrundet hat und sich nun bereit findet, Koy zu suchen
Peynch	junger Pfister, der bereits einmal Pthor umrundet hat und sich nun bereit findet, Koy zu suchen
Khaizal	Pfister, der als Koch in einer der Kantinen der Kelotten arbeitet
Heimdall	Odinssohn, der sich als Wohltäter der Familie Knyr betätigt hat