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Handlung

Auf Kraumon feiert man die Rückkehr von Atlan und Fartuloon. Während der Feier gewöhnt Fartuloon den Kristallprinzen allmählich an den Gedanken, an den KAYMUURTES teilzunehmen. Dabei handelt es sich um Arenakämpfe, die alle zehn Jahre im Großen Imperium stattfinden. Die Sieger gelten als Helden der Masse und sind vom Gesetz unantastbar.

Da die Teilnehmer streng überprüft werden, kommt für Atlan nur die Teilnahme an der Amnestie-KAYMUURTES in Frage. Weiterhin ist schon die Anmeldung aufgrund der Kontrollen schwierig.

Die VARIHJA wird zur Tarnung benutzt. Fartuloon schlüpft in die Rolle des weinerlichen Waffenhändlers Metran, während Atlan seinen Helfer Darbeck verkörpert. Ziel des Fluges ist der Planet Whark im Lopdä-Ankh-System, wo Prospektoren ausgebildet werden und sich eine Anmeldestelle für die KAYMUURTES befindet.

Auf Whark erregt gerade ein Unfall in den Stollen des Berges Tr'crahl anth Harck öffentliche Aufmerksamkeit, bei dem der Schüler Scholc Barghor verschüttet worden ist. Er wird von einem Trupp des Leiters der Bergbauschule, der Haythe Pohm heißt, gerettet. Nach seinem Unfall ist er vorerst die am leichtesten zu kontaktierende Person, die sich in den Minen von Whark auskennt und Verstecke finden kann.

Aus diesem Grund interessiert sich die Verbrecherin Kreya Sancia für ihn, zu deren Bande Shimoney, Crema, Stayn und Herlent gehören. Als Atlan Barghor aufsucht, kommt er damit Sancia in die Quere, die gerade mit Barghor spricht. Sie hetzt ihre vier Männer auf Atlan, die von diesem alleine verprügelt werden.

Der Zwischenfall macht den Polizeichef der Stadt Innsweier, Berge Clingdahr, auf Atlans Gruppe aufmerksam. So müssen sie sich die nächsten beiden Tage vorsichtig verhalten und haben keine Chance, in das Anmeldebüro einzudringen, um dort die Kartei der Teilnehmer zu manipulieren.

In der Nacht bricht Sancia mit ihren Leuten in das Büro ein und raubt es aus. Bei der Flucht geraten sie unter Beschuss des Polizeichefs, was nur Kreya Sancia unverletzt übersteht. Von den anderen überlebt nur Stayn schwer verletzt. Atlan und Fartuloon suchen sofort Barghor auf, weil der Polizeichef sie für eventuelle Verbündete der Verbrecher hält.

Tatsächlich kommen sie rechtzeitig zu einem Treffen Barghors mit den Flüchtigen, für die er ein Versteck vorbereitet hat. Notgedrungen helfen Atlan und Fartuloon, weil sie hoffen, dass sich das Karteigerät unter der Beute befindet. Das Quartett versteckt sich in einem Stollen, den Barghor für diesen Zweck eingerichtet hat.