Aus Perrypedia

Handlung

Auf den Reittieren und mit den Waren, die sie von einem Händler in Orxeya bekommen haben, sind Atlan und Razamon nach Wolterhaven aufgebrochen. Man hat ihnen geraten, nicht direkt auf der Straße der Mächtigen zu reisen, sondern auf einem versetzt dazu verlaufenden Pfad, der jedoch nicht besonders gut ist. Außerhalb der Sichtweite der Stadt untersuchen die Gefährten zunächst die geheimisvollen Waren, die der Händler ihnen mitgegeben hat. Sie finden in den Satteltaschen Kristalle mit hypnotischer Wirkung, welche die Umgebung wunderbar und schön erscheinen lassen. Nachdem sie sich von den Steinen losgerissen und sie wieder verstaut haben, versuchen sie, trotz aller Warnungen näher zur Straße zu kommen, um schneller reisen zu können. Bevor sie das Band erreichen, werden ihre Reittiere jedoch von Insekten angegriffen, werfen sie ab und fliehen in den dichten Urwald.

Um Tiere und Waren zurück zu bekommen, betreten die Freunde nun ebenfalls den Blutdschungel. Nach einigen unerfreulichen Begegnungen mit der aggressiven Flora und Fauna des Waldes finden die beiden die Leichen ihrer Tiere. Sie sind jedoch nicht durch die Insekten getötet worden. Ihnen wurden die Kehlen durchgeschnitten, und die Satteltaschen wurden geraubt. Atlan und Razamon finden einen Eingeborenenjungen namens Kälderspuur, der den Diebstahl beobachtet hat und ihnen verspricht, bei der Wiederbeschaffung zu helfen. Sie sollen ihn dafür zur "Stahlquelle" begleiten, von der er eine Waffe für seinen Stamm holen will, um sich trotz einer missglückten Mutprobe, die zu seiner Ausstoßung geführt hat, als Mann zu beweisen. Die Freunde stimmen zu.

Durch den Jungen lernen Atlan und Razamon mehr über die Gefahren des Dschungels und die Möglichkeiten, in ihm zu überleben. Schließlich erreichen sie das Dorf der Räuber, die gerade in einer Zeremonie ihren Erfolg feiern und die Illusionskristalle unter sich aufteilen. Während der Großteil des Dorfes verzückt im Bann der Kristalle liegt, greift plötzlich eine Herde "Raubschweine" an, riesige Raubtiere, gegen welche die Eingeborenen selbst dann kaum eine Chance hätten, wenn sie nicht durch die Kristalle abgelenkt wären. So richten die Tiere ein Massaker unter der Bevölkerung an, und nur die Frauen und Kinder in den Baumhütten sowie einige Männer, die rechtzeitig fliehen konnten, überleben. Nachdem sie Schock und Ekel überwunden haben, nutzen Atlan und Razamon die Gunst des Augenblicks, um die Kristalle einzusammeln, die sie in dem Durcheinander noch finden können. Eines der Raubschweine ist aber unbemerkt zurückgekehrt, und im Lauf des Kampfes gegen das Tier wird der Junge schwer verletzt. Atlan und Razamon geraten schwer in Bedrängnis, bis ein Kämpfer in stählerner Rüstung namens Porquetor eingreift, das Raubschwein tötet und im wieder im Blutdschungel verschwindet. Die Frauen der Räuber versorgen ihn so gut sie können, doch dann befehlen sie den Freunden, schnellstmöglich das Lager zu verlassen.

Auf der Suche nach Kälderspuurs Stamm müssen Atlan und Razamon sich und den schwerverletzten Jungen auf seiner Trage erneut gegen die verschiedensten Gefahren des Dschungels schützen. Die Wassermassen eines tropischen Regengusses sorgen schließlich dafür, dass sie in den Fluss geschwemmt werden und weit nach Norden abtreiben. Als sie den Weg zurück nach Süden antreten, stoßen sie tatsächlich auf die sagenhafte Stahlquelle. Es scheint sich um eine heiße Quelle zu handeln, durch die hindurch gelegentlich Magma austritt und an deren Rändern sich verschiedenste bizarre Formen gebildet haben. Atlan und Razamon suchen vergeblich nach einer waffenähnlichen Form, doch als der Junge aus seiner Bewusstlosigkeit erwacht und seinen Wunsch äußert, kommt es zu einem Ausbruch, in dessen Verlauf sich ohne eine erkennbare logische Erklärung eine doppelschneidige Axt aus dem ausgeworfenen metallischen Material bildet. Sie bergen die Axt und geben sie dem Jungen, wenige Augenblicke bevor dieser stirbt.

Atlan und Razamon verlassen die Stahlquelle und nehmen Kälderspuurs Leichnam und die Axt mit sich. Sie erwehren sich einiger Räuber, die sie für Konkurrenten im Kampf um die Erzeugnisse der Stahlquelle gehalten haben, und töten einige von ihnen. Einige Zeit später werden sie von einem Jagdtrupp aus Kälderspuurs Stamm gefangen genommen, welcher die Räuber verfolgt hatte. Nachdem sie Atlans und Razamons Geschichte gehört haben, in der die Freunde Kälderspuur noch etwas mutiger dastehen lassen, als er es war, nehmen sie die beiden, den Leichnam und die Waffe mit in ihr Dorf. Kälderspuur wird aufgrund der Aussagen seiner Freunde und der geborgenen Waffe nachträglich als Mann anerkannt und in allen Ehren bestattet. Als Dank wird die komplette Ausstattung von Atlan und Razamon ausgebessert und gepflegt, und auch die Freunde erhalten alle Pflege, die sie benötigen. Danach werden sie von einem Trupp der Einheimischen zum Rand des Blutdschungels zurück geführt, etwa auf halbem Weg zwischen Orxeya und Wolterhaven. Ohne große Hoffnung auf eine ungestörte Weiterreise machen die Freunde sich wieder auf den Weg.

Namentlich auftretende Personen

Atlan	Die Stahlquelle erschüttert einmal mehr das Weltbild des Lordadmirals der USO
Razamon	Atlans Freund von Pthor ringt vergeblich darum, seine Erinnerung zu wecken
Gäham Lastor	Händler aus Orxeya, Ausrüster der Karawane nach Wolterhaven
Kälderspuur	Ausgestoßener Junge aus dem Stamm der Yaghts, der Atlans und Razamons Führer und Freund wird
Kempoort	alter Yaght, der Fruchtwein keltert
Porquetor	mystischer Bewohner der Feste Grool nördlich des Blutdschungels, Abtrünniger von den Herren der FESTUNG
Landerkoor	Anführer einer Jagdgruppe der Yaghts
Dölderbaan	Ein Ältester der Yaghts