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Handlung

Die Herren der FESTUNG fordern vom obersten Magier Copasallior Unterstützung in Form von Waffen und sonstiger Magie an. Der Magier ist davon nicht begeistert und ruft die wichtigsten Magier der Großen Barriere von Oth zusammen, um diese Forderung mit ihnen zu besprechen. Der Knotenmagier Glyndiszorn, nach Copasallior der wichtigste Magier, erscheint jedoch nicht, und man ist sich über die Gründe nicht sicher. Daher wird einer Gruppe junger Magier der Auftrag erteilt, Glyndiszorn die Botschaft von dem Treffen zu überbringen, und man vertagt sich vorerst ohne Ergebnis.

Koratzo und seine Freunde sind der Kern der Gruppe junger Magier, die sich abseits von den anderen in der Tronx-Kette niedergelassen haben, um ihrer anderen Einstellung auch räumlich Ausdruck zu geben. Sie sind unkonventionelle Denker, die der Meinung sind, dass sie durchaus Verantwortung für die Verwendung der Ergebnisse ihrer Forschung haben, und es daher ablehnen, mit den Herren der FESTUNG zusammen zu arbeiten. Sie wollen erreichen, dass Magie nur noch im positiven Sinn eingesetzt werden darf. Copasalliors Auftrag kommt ihnen nicht gelegen, aber sie wollen den anderen, älteren Magiern keinen Grund geben, auf sie herabzuschauen. Koratzo stellt daher eine Gruppe zusammen, und sie machen sich mit dem Heraskawanu, einem technischen Fahrzeug, auf den Weg zu Glyndiszorns Flugschiff.

Die Magier sind jedoch nicht die einzigen, die im Gebirge unterwegs sind. Drei Gordys streichen im Schutz von antimagischen Schilden durch die Täler, um nach magischen Waffen und Utensilien zu suchen, die ihnen helfen könnten, den guten Ruf ihrer Familie bei den Herren der FESTUNG wieder herzustellen. Während der Wettermagier Breckonzorpf noch unterwegs ist, entern sie sein Luftschiff. Enttäuscht davon, dass sie auch hier nichts als brauchbar Erkennbares finden, lässt einer der Gordys seine Wut an einer roten Säule aus - und beschwört damit einen magischen Jahrhundertsturm über der Barriere herauf.

Die jungen Magier sind gerade in der Nähe von Breckonzorpfs Flugschiff, als das Unwetter losbricht. Der Weitseher Opkal sieht die Gordys im Schiff und erkennt, dass sie den Sturm ausgelöst haben. Breckonzorpf kehrt zurück, doch die Gordys versuchen, seine Landung zu verhindern. Die jungen Magier bieten dem Wettermagier ihre Hilfe an, aber dieser lehnt schroff ab. Sie haben auch tatsächlich genug eigene Probleme; wegen des Sturms ist das Gefährt nur noch schwer zu manövrieren, und der Weg durch das Innere der Barriere wird zu gefährlich. Sie müssen daher durch das Gebiet ihrer Erzfeinde, der düsteren Männer aus den dunklen Tälern des Randes. Um dorthin zu gelangen, müssen sie zunächst eine Kristallbrücke überqueren, an deren Ende ihre Feinde bereits lauern. Mit vereinten Kräften gelingt ihnen die gefährliche Brückenüberquerung, und sie können ihre Feinde außer Gefecht setzen. Danach bleiben sie auf ihrem weiteren Weg durch die dunklen Täler unbehelligt und erreichen bald das Gebiet, über dem Glyndiszorns Luftschiff schwebt. Es ist von einer dunklen Wolke umgeben, und nachdem es Koratzo nicht gelingt, mit Hilfe seiner Stimmenmagie mit dem älteren Magier Kontakt aufzunehmen, beschließen sie, zu dem Luftschiff hinaufzusteigen. Sie befürchten, der Knotenmagier könne in eine Falle geraten sein, und wollen zumindest versuchen, ihm zu helfen. Tatsächlich gelingt es Koratzo, bis in das Schiff vorzudringen und dort Kontakt mit Glyndiszorn zu erhalten. Der Magier ist mitnichten gefangen, sondern zeigt sich lediglich nicht willens, sein neuestes Experiment zu beenden. Er hat einen riesigen Knoten geschaffen, der ihm einen weiten Überblick in Raum und Zeit gibt, und will ihn nicht auflösen, ehe er alles erfoscht hat, was er erforschen wollte. Er braucht in dieser Zeit alle seine Konzentration, um zu verhindern, dass der Knoten die ganze Barriere erfasst und sie von der Welt abschneidet, und schickt Koratzo daher fort.

Copasallior hat indessen zusätzliche Probleme erhalten. Der Sturm, den die Gordys ausgelöst haben, verwüstet die gesamte Barriere. Der oberste Magier stellt Breckonzorpf ein Ultimatum, damit dieser sein Luftschiff löst und damit den Sturm aus der Barriere davon treiben lässt. Zur gleichen Zeit entdeckt Copasallior, dass seine Geliebte Malvenia das Gesetz gebrochen hat: Sie hat eine Statue eines Herren der FESTUNG geschaffen. Sie ist bereit, für ihre Forderung nach völliger Freiheit ihres Schaffens zu sterben. Doch Copasallior ist nicht bereit, sie zu melden. Er will die Sache dem Rat vortragen und nimmt Malvinia zunächst mit zurück in seine Behausung. Dort findet er bereits die zurückgekehrten Magier vor. Die Erfüllung ihrer Mission beweist auf für Copasallior unangenehme Weise, dass Zusammenarbeit der Magier untereinander mehr Erfolg bringen kann als die eigenbrötlerische Art der meisten. Als er Koratzos Bericht hört, ist er dennoch zum Teil froh, dass mit Glyndiszorn sein Hauptkonkurrent wohl allen Besprechungen vorerst fernbleiben wird. Schließlich erfragt er Koratzos Rat in der Sache um Malvinia. Der Stimmenmagier ist dafür, sie nicht zu melden, und sich ebenfalls gänzlich aus dem Konflikt heraus zu halten, den die Herren der FESTUNG mit den Odinskindern austragen, da sich das Problem dadurch von selbst erledigen könnte. Als Copasallior seiner Furcht vor der Rache der Herren Ausdruck gibt, hat Koratzo eine Idee: Glyndiszorns Knoten sollte für die Dauer des Konfliktes die Barriere abschirmen, um jeden Kontakt der Herren mit den Magiern unmöglich zu machen und im ungünstigen Fall eine Ausrede zu liefern. Copasallior sagt die Idee zu, doch er will sie mit der Versammlung der Magier besprechen.

Namentlich auftretende Personen

Koratzo	Ein junger Stimmenmagier, der seine Forschungen nur für positive Zwecke einsetzen will und den Kampf für die FESTUNG daher ablehnt
Querllo	Koratzos Freund, ein Zwerg mit rindenartiger Haut und schriller Stimme, der die Lichtmagie beherrscht
Antharia	Eine Pflanzenmagierin aus Koratzos Freundeskreis.
Estrala	Eine Magierin, die Musik aus jedem Teil Pthors projizieren kann. Sie ist in Koratzo verliebt.
Opkul	junger Magier, der in die Ferne sehen kann.
Copasallior	Oberster Magier der Großen Barriere von Oth. Er ist ein dürrer Mann mit sechs Händen und Basaltaugen und kann Flugfelder nutzen. Auch er will nicht mehr widerspruchslos dem Gebot der FESTUNG folgen.
Jarsynthia	Liebesmagierin. Ihre wahre Gestalt ist unbekannt, da sie stets in anderer Form auftritt.
Kolviss	Der Traummagier ist ein nichthumanoides quallenartiges Wesen, das flugfähig ist und per Telepathie kommuniziert.
Breckonzorpf	Wettermagier mit blondem Haar und schwarzer Haut
Parlzassel	Riesenhafter Tiermagier
Wortz	Lebensmagier, dessen zwergisches Aussehen und schüchterne Art über seine wahre Macht hinwegtäuschen
Malvenia	Copasalliors Geliebte, schlank und schön, mit gelbem Haar, lila Haut und grünen, schrägstehenden Augen. Kunstmagierin, die Statuen erschafft.
Glonnis	Ein Vogelwesen aus Parlzassels Tierfamilie, das seine Energie verliert
Falkanz	Gordy, der auf der Suche nach magischen Waffen ist, um den Ruf seiner Familie wieder herzustellen.
Doptor	Gordy in Begleitung von Falkanz
Schoßta	Gordy in Begleitung von Falkanz
Wa	Höhlenmagierin, die trotzdem sonnengebräunte Haut zu ihrem hellblonden langen Haar trägt.
Ssissnu	Schlangenmagier, der normalerweise einem Pelzknäuel gleicht, aber schlangenartige Auswüchse erzeugen kann.
Haswahu	Luftmagier, der auch den Atem des tiefen Schlafes beherrscht
Howath	Feuermagier, Wächter der Grenzstation zwischen der Tronx-Kette und der restlichen Barriere
Karsjanor	Kristallmagier, der einmal vergeblich um Wa geworben hat. Gehört zu den Magiern der dunklen Täler